Les terrains de l'Albigeois cristallin, au Sud-Ouest du Massif Central, sont constitués de matériaux sédimentaires, volcano-sédimentaires et volcaniques d'âge cambro-ordovicien très probable. Quatre grandes unités lithologiques et structurales ont été distinguées : la nappe de Saint-Salvi-de-Carcavès qui chevauche vers le Sud le domaine des écailles des Monts de Lacaune, elle-même surmontée par la nappe de Saint-Sernin-sur-Rance qui constitue la nappe majeure de l'Albigeois et qui se prolonge au Nord dans le Rouergue et une unité gneissico-amphibolitique observée à Réalmont, dont l'étude est en cours, et qui pourrait se raccorder à celle de Najac, au Nord.
Dans ces unités, le volcanisme atteint des niveaux stratigraphiques plus élevés au Nord-Ouest qu'au Sud-Est : limité au Cambrien inférieur et moyen dans les écailles des Monts de l'Est de Lacaune, il est également présent dans les niveaux rapportés à l'Ordovicien inférieur des nappes de Saint-Salvi-de-Carcavès et de Saint-Sernin-sur-Rance. Les éruptions se sont, pour l'essentiel, produites en milieu sous-marin. Les roches sont fréquemment altérées (spilitisation, potassification ...). Des associations, variables d'une unité à l'autre et situées dans des positions stratigraphiques différentes, ont pu être identifiées :
- puissant empilement de tufs rhyolitiques plus ou moins remaniés (« blaviérites », « porphyroïdes ») dans l'unité d’Avène-Mendic (50 à 200 rn) au Cambrien inférieur et dans la nappe de Saint-Sernin-sur-Rance (environ 500 rn) au Cambrien ou à la base de l'Ordovicien ;
- tufs rhyolitiques auxquels succèdent des épanchements et intrusions de basaltes tholéiitiques (« roches vertes de l'Albigeois ») associés à quelques termes acides dans la nappe de Saint-Salvi-de-Carcavès, à l'Ordovicien inférieur;
- laves et volcanoclastites basiques à acides, essentiellement calcoalcalines, dans le Cambrien inférieur des unités du Mont Merdellou et de Brusque ; dans cette dernière, ce volcanisme a été précédé par d'importants épanchements de basaltes tholéiitiques : les agglomérats d'Ensèges.
Mots-clés: Cambrien, Ordovicien, Nappe, Orogénie hercynienne, Déformation polyphasée, Roche volcanique, Tarn, Aveyron (Albigeois)
The crystalline terrain of the Albi area, in the southwest of the Massif Central, comprises sedimentary, volcano-sedimentary and volcanic rocks of probable Cambro-Ordovician age. Four large-scale lithological and structural units have been distinguished. The Saint-Salvi-de- Carcavès nappe has been thrust southward over the Monts de Lacaune terrain, composed of tectonic slices, and is itself overlain by the Saint-Sernin-sur-Rance nappe, which is the major nappe of the Albi area and extends northward into the Rouergue area. The fourth unit is one of gneiss and amphibolite occurring at Réalmont. This unit is still being studied, and may be related to the Najac unit farther north.
Volcanic rocks occur at higher stratigraphic levels in the northwest than in the southeast, volcanism having continued until at least the Early Ordovician in the St. Salvi and St. Sernin nappes, but occurring only during the Early to Middle Cambrian in the eastern Monts de Lacaune.
The volcanism was mainly submarine, and the rocks are commonly altered, with spilitisation and potassification. It has been possible to identify certain associations, differing from one unit to another, and occurring at different stratigraphic levels :
1. A thick pile of rhyolitic tuffs, reworked to varying degrees (« blaviérites ", porphyries) in the Early Cambrian Avène-Mendic subunit (50-200 m thick), and in the Cambrian to earliest Ordovician in the St. Sernin nappe (ca. 500 m thick).
2. Rhyolitic tuffs followed by flows and intrusions of tholeiitic basalt (the « Albi greenstones »), with minor silicic intercalations, in the Early Ordovician of the St. Salvi nappe.
3. Calc-alkalic, mafic to silicic lavas and volcaniclastic rocks in the Early Cambrian of the Brusque and Mont Merdellou subunits. In the latter, these volcanic rocks overlie the Ensèges agglomerates, thick effusions of tholeiitic basalt.
The thick piles of Cambrian to Ordovician rhyolitic tuffs and the associaled Ordovician tholeiitic basalts with minor rhyolitic intercalations were emplaced in zones of extension in a continental or continental shelf environment.
The Ensèges agglomerates and the calc-alkaline volcanics of the Brusque and Mont Merdellou subunits bear witness either to an active continental margin or to an extensional continental zone in which rising basaltic magma became partially mixed with melted continental crust.
In the eastern Monts de Lacaune and in the St. Salvi nappe, the volcanic rocks occur principally in the inverted limbs of overturned or recumbent folds, which suggests the folding was controlled by palaeostructures.
Dernière mise à jour le 26.06.2019