Le plateau basaltique de l’Aubrac s’étend sur 450 km2, pour une épaisseur maximale de 300 m dans la région axiale, soit un volume conservé de 40 km3. Il est constitué par une série peu différenciée, modérément alcaline (basalte-hawaiite) à fortement alcaline (basanite-téphrite), sans localisation spatio-temporelle préférentielle des divers termes. Cinquante nouveaux âges K-Ar, complétant les données antérieures, sont confrontés aux nouvelles observations de terrain sur quelques coupes sélectionnées. A l’exception de sept âges < 5 Ma rapportés aux planèzes cantaliennes dans la région septentrionale, toutes les valeurs (coulées et dykes) se placent entre 9 et 6 Ma. Dans cet intervalle, des basaltes précoces s’épanchent autour de 8,7 Ma et quelques éruptions tardives se poursuivent jusqu’à 6 Ma, mais 90 % du volume magmatique a été émis en un court épisode autour de 7,5 Ma. Les échantillons recueillis à la base et au sommet des empilements donnent des âges analogues, et aucune échelle chronologique plus fine ne peut être établie. Au vu de l’ensemble des résultats, ce pic d’activité a probablement duré environ 250 ka. Cette valeur, en accord avec les données paléomagnétiques, implique un taux d’émission magmatique moyen de 0,2 km3/ka. L’Aubrac s’inscrit en totalité dans le paroxysme éruptif du Miocène supérieur qui caractérise la moitié sud du Massif central (Causses, Coirons, Velay, Cantal). La dégradation de ses formes doit plus à la fersiallitisation miocène qu’aux glaciers quaternaires.
Mots-clés : Datation, K-Ar, Basalte, Miocène sup., Massif central (Aubrac).
The Aubrac basaltic plateau covers 450 km2, with a maximal thickness of 300 m in the axial region, accounting for a currently preserved 40 km3 volume of magma. It consists of mildly akali basalts and hawaiites together with basanites and tephrites. These various terms have no preferential time and space location. Fifty new K-Ar ages, in addition to previously published results, are discussed with new field data on selected cross sections.
With the exception of seven ages younger than 5 Ma, measured on samples related to the late plateau basalts of Cantal more in the north, most of the results - mostly on lava flows and a few on N135 dykes - are bracketed between 9 and 6 Ma. Within this range, older basalts erupted at about 8.7 Ma, late and rare basalts near 6.5 Ma, but 90 % in volume of the magmas erupted at about 7.5 Ma in a short volcanic episode. Samples collected at the base and top of the volcanic pile often gave the same age within analytical error. Thus no more fine scale chronology can be established. Considering all the data, the main peak of volcanic activity probably do not lasted more than 25 ka. This range is in agreement with paleomagnetic data. It gives a rather low mean eruption rate of 0.2 km3/ka compared to presently very active volcanoes such as Etna or Piton de la Fournaise.
These results indicate that the uplift and tilting of the eastern border of the Massif Central, linked with the alpine collision, certainly began before 7.5 Ma age. In comparison with nearby volcanic districts, the Aubrac plateau is of the same age as the widespread small basaltic occurrences in the Causses, but also as the last trachyandesitic phase of Cantal, or the second phonolitic one of eastern Velay. On the other hand, it is slightly older than the basaltic volcanism of Coirons, mainly active around 6.5 Ma. Compared to the much younger similar basaltic plateau of Deves (western Velay), the deeply eroded morphology of Aubrac has to be imputed rather to intense fersiallitic weathering during upper Miocene than to glacial erosion during Pleistocene.
Dernière mise à jour le 21.09.2018